Από την αναζήτηση της πρώτης Αποστολικής Εκκλησίας μέχρι τη διακονία μας σήμερα.
ΜΙΑ ΠΟΡΕΙΑ ΠΙΣΤΗΣ
Από την αναζωπύρωση στην Ελλάδα και στο Ηνωμένο Βασίλειο
01
Η αναζήτηση αυθεντικού Χριστιανισμού
Σε όλο το δεύτερο μισό του 19ου αιώνα στις Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής, διάφορες Προτεσταντικές ομάδες άρχισαν να αναρωτιούνται γιατί οι εκκλησίες τους δεν φαινόταν να παρουσιάζουν την ίδια δυναμική, την ίδια πίστη και τη γεμάτη χριστιανισμό ζωή που διακρίνεται στην πρώτη Αποστολική Εκκλησία της Καινής Διαθήκης. Πολλοί από αυτούς τους πιστούς αναζήτησαν ειλικρινά τον Θεό μέσα από τη φλογερή προσευχή και την προσωπική θυσία.
Σε αυτό το πλαίσιο οι άνθρωποι άρχισαν να έχουν εμπειρίες με βιβλικές και πνευματικές δωρεές. Αυτοί οι πρωτοπόροι Πεντηκοστιανοί διψούσαν για αυθεντικό Χριστιανισμό. Η κίνηση αυτή έμοιαζε στην έμπνευση και στη διδασκαλία με προηγούμενες πνευματικές αναζωπυρώσεις, όπως η πρώτη μεγάλη αναζωπύρωση (1730–1740) και η δεύτερη μεγάλη αναζωπύρωση (1800–1830). Οι ίδιοι τοποθετούσαν τον εαυτό τους στην παράδοση μεταρρυθμιστών και κηρύκων όπως ο Μαρτίνος Λούθηρος, ο John Wesley και ο Dwight L. Moody.
02
Η αναβίωση της Πεντηκοστής
Ένα από τα κεντρικά σημεία του αναδυόμενου κινήματος της Πεντηκοστής ήταν η αναζωπύρωση της Azusa Street (1906–1909). Ήταν μια απρόσμενη τοποθεσία για ένα γεγονός που θα άλλαζε το πρόσωπο του Χριστιανισμού. Το 1906 ξέσπασε αναζωπύρωση σε μια νεοσύστατη συνάθροιση της «Αποστολικής Πίστης» στην Azusa Street του Λος Άντζελες, στην Καλιφόρνια.
Οι επικριτές επιτέθηκαν στο εκκλησίασμα, καθώς ο Αφροαμερικανός κήρυκας και ποιμένας William J. Seymour κήρυττε τη φυλετική συμφιλίωση και την αποκατάσταση της πνευματικής ζωής της πρώτης Αποστολικής Εκκλησίας. Η αναζωπύρωση έγινε σύντομα τοπικά γνωστή και στη συνέχεια προσέλκυσε χιλιάδες πιστούς από όλο τον κόσμο.
03
Η κίνηση Assemblies of God και η Ελλάδα
Καθώς η αναζωπύρωση εξαπλωνόταν γρήγορα, πολλοί πιστοί αναγνώρισαν την ανάγκη για μεγαλύτερη οργάνωση και υπευθυνότητα. Έτσι, στις 2 Απριλίου 1914 ιδρύθηκε στο Hot Springs του Αρκάνσας ο ιεραποστολικός οργανισμός «Assemblies of God», για την προώθηση της ενότητας και της δογματικής σταθερότητας και για τον συντονισμό ιεραποστολών σε όλο τον κόσμο, ώστε και άλλοι άνθρωποι να πιστέψουν στον Θεό.
Σε μία από αυτές τις ιεραποστολές στην Ελλάδα ιδρύθηκε εκκλησία Πεντηκοστής στην Αθήνα, κατά την περίοδο 1960–1965.
04
1965 · Η ίδρυση της ΕΑΕΠ
Το 1965 ο Λεωνίδας Φέγγος, μαζί με μια ομάδα εκατόν είκοσι πιστών, θέλησαν να ακολουθήσουν τον αυθεντικό Χριστιανισμό όπως εκφράζεται από τη ζωή της πρώτης Αποστολικής Εκκλησίας. Με μοναδικό καταστατικό δογματικής πίστης το Ευαγγέλιο και μοναδικό στόχο να ζήσουν την αυθεντική χριστιανική ζωή των πρώτων αποστολικών αιώνων, ίδρυσαν στην Αθήνα την «Ελευθέρα Αποστολική Εκκλησία Πεντηκοστής».
05
Η σημασία των λέξεων του ονόματός μας
«Ελευθέρα»: διότι είναι αυτοκέφαλη, δηλαδή δεν εξαρτάται ούτε δογματικά ούτε οικονομικά από καμία άλλη οργάνωση ή ιεραποστολή, ελληνική ή του εξωτερικού.
«Αποστολική»: διότι στόχος της είναι η λειτουργία της και η ζωή της να ταυτίζονται με την Εκκλησία των Αποστόλων του Ιησού Χριστού.
«Εκκλησία»: διότι θέλει να αποτελεί το «σώμα Χριστού».
«Πεντηκοστής»: διότι αποδέχεται την έκχυση του Αγίου Πνεύματος όπως έγινε στα πρώτα αποστολικά χρόνια και την οδηγία Του: «Όταν δε έλθη εκείνος, το Πνεύμα της αληθείας, θέλει σας οδηγήσει εις πάσαν την αλήθειαν».
06
1967–1970 · Εξάπλωση στην Ελλάδα
Το 1967 η Ελευθέρα Αποστολική Εκκλησία Πεντηκοστής είχε περισσότερα από διακόσια μέλη και ήταν πλέον η μεγαλύτερη Πεντηκοστιανή συνάθροιση στην Ελλάδα. Σύντομα εντάχθηκαν οι εκκλησίες του Νέου Ψυχικού, υπό τη διαποίμανση του Δημήτριου Περιάλη, και του Λευκαδιτίου Λωρίδας.
Στα Βάγια, πιστοί που ήδη βρίσκονταν στην τοπική Assemblies of God ενώθηκαν με την ΕΑΕΠ, συγκροτώντας νέα συνάθροιση. Στη Νίκαια συγκροτήθηκε νέα εκκλησία με υπεύθυνο τον Νίκο Νικολακόπουλο.
Το 1968 συγκροτήθηκε εκκλησία στη Νάξο και το 1969 στο Στρατώνι Χαλκιδικής. Την ίδια χρονιά, στην Κόρινθο, κάποιοι πρώην Μάρτυρες του Ιεχωβά ξεκίνησαν την τοπική εκκλησία. Το 1970 ιδρύθηκε η εκκλησία της Θεσσαλονίκης, η οποία αποτέλεσε κέντρο για την εξάπλωση της ΕΑΕΠ στη βόρεια Ελλάδα.
07
1974–1981 · Αναζωπύρωση και σταθερή παρουσία
Από τον Σεπτέμβριο του 1974 σημειώθηκε μεγάλη αναζωπύρωση και έκχυση του Αγίου Πνεύματος, ιδιαίτερα ανάμεσα στους νέους της εκκλησίας. Ήταν περίοδος έντονης αύξησης για την εκκλησία των Αθηνών, η οποία το 1975 μεταφέρθηκε σε μεγαλύτερο κτίριο.
Το 1981 η εκκλησία εγκαταστάθηκε σε ιδιόκτητη αίθουσα στην Αθήνα, χωρητικότητας πεντακοσίων ατόμων. Αυτή η πορεία αποτυπώνει την επιθυμία των πιστών να συνεχίζουν με το Ευαγγέλιο ως θεμέλιο της κοινής τους ζωής.